入春以來(lái)，晩上看電視，中央電視臺(tái)播放天氣預(yù)報(bào)時(shí)，在祖國(guó)北疆的邊境線上頻頻出現(xiàn)沙塵天氣，有時(shí)出現(xiàn)沙塵暴。筆者前些年，曾參加過(guò)“三北(東北、華北、西北)防護(hù)林工程”考察。在考察期間，偶然也遇上沙塵暴，天空和大地一片昏黑，人們惟一的出路就是逃進(jìn)屋子里緊閉門窗，在黑暗中膽顫心驚，風(fēng)拍打著門窗，沙子從每一個(gè)縫隙里涌將進(jìn)來(lái)，好象“世界末日”就要到來(lái)似的，領(lǐng)略了“風(fēng)起黃沙不見(jiàn)天，到處流沙埋家園”的迫人慘景。

　　一九九三年五月四日至六日，一場(chǎng)特大沙塵暴席卷中國(guó)西北部地區(qū)，滾滾“沙墻”從西方呼嘯而來(lái)，其勢(shì)遮天蔽日，能見(jiàn)度降至幾十厘米。高達(dá)三百至七百米的沙塵暴壁，一公里外都能聽(tīng)到轟嗚聲。

　　為何“三北”地區(qū)沙塵這么大呢？沙塵暴的成因，是由于大風(fēng)動(dòng)力加沙物質(zhì)。據(jù)中國(guó)林科院專家分析認(rèn)為：極地形成的冷鋒高壓與中國(guó)“三北”地區(qū)氣溫回升造成較大的水平和垂直氣壓梯度，大風(fēng)強(qiáng)度增大，而大風(fēng)過(guò)處恰臨近分布在中國(guó)的塔克拉瑪干、古爾班通古特、庫(kù)姆達(dá)格、柴達(dá)木、巴丹吉林、騰格里、烏蘭布、庫(kù)布齊八大沙漠和科爾沁、毛烏素、渾善達(dá)克、呼倫貝爾四大沙地及面積遼闊的戈壁，總面積約占中國(guó)領(lǐng)土總面積的六分之一。在北緣形成了一道東起黑龍江，西至新疆的萬(wàn)里風(fēng)沙線。在這道線上，受蒙古高壓的影響，春冬兩季經(jīng)常刮大風(fēng)，年大風(fēng)日數(shù)為二十至一百天，風(fēng)蝕沙埋嚴(yán)重。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在二十世紀(jì)六十年代，這個(gè)地區(qū)的沙漠化土地每年擴(kuò)展一千五百六十平方公里，到了七十至八十年代，沙漠化土地每年擴(kuò)展二千一百平方公里。已有二億畝農(nóng)田、牧場(chǎng)遭受風(fēng)沙危害。

　　“三北”地區(qū)的大部分地方年降水量不足四百毫米。其中六成的降水集中在七月至九月份，且多以暴雨形式出現(xiàn)。由于土壤結(jié)構(gòu)差，水土嚴(yán)重流失，其中尤以黃土高原的水土流失最為嚴(yán)重，每年每平方公里流失土壤一千噸至一萬(wàn)噸，相當(dāng)于平均刮去一厘米厚的表土。

　　土壤沙漠化主要是由于破壞了森林植被。在中國(guó)古代，“三北”地區(qū)遍布森林，人類利用森林資源創(chuàng)造了古代文明。東北大、小興安嶺和長(zhǎng)白山素有林海之稱。華北的陰山、燕山、太行山、呂梁山古代都是以森林茂密著名。西北的賀蘭山、祁連山、天山也都生長(zhǎng)著大片森林，山下的額濟(jì)納河、塔里木河是胡楊林之鄉(xiāng)，天山南北是個(gè)好牧場(chǎng)。

　　后來(lái)由于人類開(kāi)墾耕地，修建城池、宮殿、陵墓和戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，而大量亂砍濫伐森林。植被破壞后，土壤受風(fēng)、水、陽(yáng)光的侵蝕，逐步風(fēng)化成沙漠。華北平原的沙塵暴，主要是陰山以北的草場(chǎng)退化，這是沙塵原。陰山森林本是阻止風(fēng)沙的天然屛障，可是陰山的森林消失了，沙塵直入華北平原，威脅著北京、天津、唐山地區(qū)人民的安全。

　　為了治理風(fēng)沙災(zāi)害，中國(guó)從一九七八年十一月開(kāi)始，實(shí)施“三北”防護(hù)林體系建設(shè)工程。規(guī)劃范圍：西起新疆的烏孜別里山口，東至黑龍江的賓縣，北抵國(guó)境界線，南沿天津、汾河、渭河、洮河下游、布爾汗達(dá)山、喀喇昆侖山。橫跨中國(guó)西北大部、華北北部、東北西部的十三個(gè)省，到二○五○年完成，跨越兩個(gè)世紀(jì)。在國(guó)際上被譽(yù)為“中國(guó)的綠色長(zhǎng)城”、“世界生態(tài)工程之最”。

　　至今，已經(jīng)實(shí)施了廿五年，造林面積累計(jì)為二千三百五十多萬(wàn)公頃，超過(guò)美國(guó)“羅斯福大草原林業(yè)工程”、前蘇聯(lián)“斯大林改造大自然計(jì)劃”和北非五國(guó)“綠色壩工程”的總和。其中營(yíng)造防風(fēng)固沙林五百五十萬(wàn)公頃，使工程區(qū)內(nèi)兩成多的沙化土地得到有效治理。全國(guó)最大的沙地——科爾沁沙地，沙漠化趨勢(shì)開(kāi)始逆轉(zhuǎn)；新疆已建成七萬(wàn)平方公里的沙漠綠洲，昔日茫茫沙海，已呈現(xiàn)樹(shù)木蔥蘢、林茂糧豐、瓜果飄香的喜人景象；營(yíng)造水土保持林和水源涵養(yǎng)林，使黃土高原的水土流失面積得到有效控制。東北平原、華北平原、黃河河套、河西走廊、新疆綠洲相繼建成了連片的農(nóng)田防護(hù)林體系，發(fā)揮了“綠色圍墻”的作用，確保農(nóng)牧業(yè)的增產(chǎn)增收和人畜安全。隨著林木的逐年增長(zhǎng)，將發(fā)揮更大的生態(tài)效應(yīng)、社會(huì)效應(yīng)和經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。