(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務(wù)經(jīng)書面授權(quán))
今天的城市人到農(nóng)村去與20世紀(jì)60到70年代的“知識青年上山下鄉(xiāng)”，相差30多年，在我看來，已經(jīng)發(fā)生了根本變化。
要理解今天的“到農(nóng)村去”、“到西部去”，就必須理解中國社會近40年所發(fā)生的變化，其中本質(zhì)的變化就是社會成員的自由化。
20世紀(jì)70年代后期開始的經(jīng)濟改革是在計劃經(jīng)濟的基礎(chǔ)上進行的，而上一次的上山下鄉(xiāng)也是在計劃經(jīng)濟的框架內(nèi)進行的。雖然“我們也有一雙手，不在城里吃閑飯”是由城里人首先提出來的，但要真正實現(xiàn)“到農(nóng)村去”的愿望卻是任何社會成員也不能隨意實施的，必須由計劃經(jīng)濟的科層體制來實施，社會成員只能作為體制的“磚”，被革命的需要所指引，“哪里需要哪里搬”。
如果說30多年的經(jīng)濟體制改革在社會從層面有什么實質(zhì)性的后果的話，那就是把社會成員從計劃中釋放出來了，使人們獲得了行為的自主和自由。30多年來，中國改革在社會層面上的變化也莫不是在行為自由這個層面上展開的。
而在對自由的認(rèn)知中，一個重要的內(nèi)容就是行為選擇的機會。正是在這個意義上，所謂改革帶來的自由，就是行為選擇機會的多元化。 那么，對社會自由的認(rèn)知便成了對社會行為機會的搜尋與選擇，“到西部去”、“到農(nóng)村去”是對機會的選擇之一。
簡而言之，今天的“到西部去”、“到農(nóng)村去”是社會成員在獲得行為自由的條件下對行為機會的選擇，是社會成員的心態(tài)走向平靜的過渡期。但是，選擇這些機會的人也許還沒有認(rèn)知到這樣的選擇可以理直氣壯。大家知道，中國社會的流動機制中有一條千年不變的法則，那就是“人往高處走、水往低處流”。如果說在計劃經(jīng)濟時代對高低的定義也是在計劃之中的話，那么今天對高低的定義則在每個人的自己的心理了。
歐陽修一首關(guān)于西湖的詞寫道：“……滿目繁華，爭道誰家，綠柳朱輪走鈿車�！忿D(zhuǎn)堤斜，直到城頭總是花�！� 此詞中猶抱琵琶半遮面的描寫、遮遮掩掩的情調(diào)，與今日那些城鄉(xiāng)間游走的城市人有著某種心理上的暗合。
看厭了綠柳朱輪繁花，轉(zhuǎn)過城頭或許會有另一番人生體驗。
(來源：《中國新聞周刊》； 北京大學(xué)社會學(xué)教授邱澤奇）
